【REVIEWS】Gameface – Now Is What Matters Now 〜 ポップパンクのパイオニア、奇跡の大復活 〜

Tweet

Released: 3/19/2014 – bullion / Equal Vision

AltPress.jp Rating:

Gamefaceは90年代初期から活動をスタートさせ、同じ時期に創世記を迎えたエモの要素とDescendentsに代表されるメロディックパンクを融合させてきたカリフォルニア産。Dr. Strange、Revelation、Doghouseとレーベルを渡り歩きながら、デビュー作「Good」から活動休止前ラストとなった2003年作「Four To Go」まで、多様なアプローチを持ちながらも一貫してシンプルで、とにかく良いメロディーの詰まった作品をリリースしてきた。もっと評価されても良いんじゃないかと感じていたファンも多かったと思うが、その後、彼等から影響を受けたThe AtarisやNew Found Glory、Saves The Dayといったバンド達がシーンの中核を担う様になってくると徐々にではあるが再評価されるようになってきた。しかしその頃バンドは活動休止しており、フロントマンのJeff CaudillこそソロやYour Favorite Trainwreckでの活動はあったものの、Gamefaceとしてはバンドが残した至極の作品達を遠い目をして聴くしかなかった訳だ。

そして月日は流れ活動休止から約10年、何と彼等から再始動のアナウンスが届いた。同年6月には所属していたRevelationの創立25周年記念公演にSense FieldやIn My Eyes、Igniteといったレジェンド達と共演。翌月にはRIOT FEST EAST 2012に出演し、Refused、The Promise Ring、Boy Sets Fireといったリユニオン組からAugust Burns Redといった現行のトップバンドとステージをシェアした。そして10月には「Four To Go」からのデモ音源を収めた「Four To Go Demos」を自身のbandcampにて無料配信。バンドは確実に着々と動き始めた一年となった。2013年にはこれまでの作品をVinyl化しながら、Equal Visionと契約を発表。レコーディングへ入り、同レーベルから新作をリリースするというアナウンスで完全復活への狼煙を上げた。

こうして今回リリースされるのが、6枚目となる最新作「Now Is What Matters Now」。先行で発表された “Come On Down” から既にこれまでのファンは感涙モノな、これぞGameface！と叫びたくなる様なサウンドで、現役の彼等を知らないThe Ataris以降のポップパンク好きもガツンと目を覚まされる様な楽曲に仕上がった。爽快なサビのメロディーに思わず青空を見上げる “Swing State” や、彼等のメロディーが存分に堪能出来る “Picture Day”。疾走感と漢気溢れるリフとコーラスが楽曲をグイグイ引っぱっていく “Always On”。先輩であるBig Drill CarのFrank Dalyや、同時期を共に過ごしたSense Field〜Further Seems ForeverのJon Bunchもゲストで参加し華を添える。何より当時のバンドではなし得なかった、Foo Fightersを思わせる骨太なサウンドを身に纏ったGamefaceを聴けるのは本当に幸せだ。そんなモダンなプロダクションを存分に感じながらも、圧倒的に存在感を放つJeffの声、そして胸掻きむしられるグッドメロディー。急速に拡大し、ものすごい早さでトレンドが移り行くようになった昨今のシーンの中でも、この声とメロディーセンスは一際光り輝く事だろう。

奇しくも彼等が一度活動休止した年に発表されたThe Atarisの名盤「So Long, Astoria」以来、毎年夏に聴きたくなる様な名盤がここに完成した。そう、Gamefaceはこれ以上ない見事なカムバックを果たしたのだ。

テキスト:Yuji Kamada